Primul fotbalist ieșit din Academia lui Hagi la un turneu final: Macedonenaul Nikolov îl consideră pe "Rege" al doilea său tată!

Crescut între 16 și 21 ani în curtea "Regelui" Gheorghe Hagi, macedoneanul Nikolov e primul jucător ieșit din Academie care participă la un turneu final.

România are un singur turneu final la U21, Euro 1998, pe care l-a și găzduit. Ce-i drept, după ce s-a calificat fără punct pierdut. Însă e unicul la care a participat din 21 posibile!

Cum "tricolorii" mici au deja o pauză de 19 ani de la CE, juniorii crescuți la Academia Hagi joacă pentru alte "naționale" la turneele finale. E exemplul lui Boban Nikolov. Macedoneanul a evoluat pentru selecționata U21 în înfrângerea cu Spania, 0-5, ratând două ocazii de gol.

"Bobi" rămâne însă primul junior șlefuit în curtea "Regelui" care ajunge la un turneu final!

În vârstă de 22 de ani, mijlocașul central a fost achiziționat de Hagi la 16 ani, în 2010, la un an după lansarea Academiei. Până atunci jucase la Bregalnica Stip, în orașul natal, fiind ochit de Gică la un turneu la Brașov.

În 2012, Boban a refuzat naturalizarea, iar un an mai târziu a debutat pentru "tineretul" Macedoniei. A strâns deja 3 selecții și pentru naționala de seniori, marcând un gol într-o victorie cu Liechtenstein (3-0), în luna martie a acestui an.

În prezent la Vardar, alături de care are deja două titluri și o Supercupă, Nikolov declara, într-un interviu pentru Gazeta Sporturilor:

"Au fost 5 ani de zile minunați la Academie și Viitorul. (…) Hagi este ca al doilea meu tată. Îi mulțumesc mult de tot pentru tot ce a făcut pentru mine."

"… m-a felicitat mereu, inclusiv după ce am luat campionatul cu Vardar Skopje. E un om valoros și merită să-l țineți aproape dacă vreți ca fotbalul vostru să crească."