În SUA, baschetul feminin a devenit un fenomen cu milioane de fani. Care e explicația faptului că până și Lebron James urmărește meciurile

Zeci de oameni au stat la coadă pentru a intra în Sports Bra din Portland, Oregon, primul bar din lume – potrivit proprietarului Jenny Nyugen – care difuzează doar sporturile feminine.

Caitlin Clark a fermecat fanii acestui sport

Toți oamenii aceia au ajuns acolo pentru a asista la un turneu epic de baschet pentru colegiu feminin dintre Iowa Hawkeyes și LSU Tigers, sub titlul superstarurilor Caitlin Clark și Angel Reese.

De la mulțimea din Sports Bra până la celebritățile Lebron James și Travis Scott, peste 12 milioane de telespectatori au urmărit meciul. A fost cel mai vizionat meci de baschet între facultăți difuzat vreodată, feminin sau masculin.

National Collegiate Athletic Association (NCAA) găzduiește turneul de baschet cunoscut sub numele de March Madness din 1939. În doar trei săptămâni, 68 dintre cele mai bune echipe de colegiu se bat să câștige campionatul.

Evenimentul anual este o frenezie media în care milioane de fani urmăresc meciurile non-stop, zile în șir. De zeci de ani, asta s-a aplicat doar în cazul turneului masculin. Dar acum nu mai e cazul.

Prețurile biletelor pentru campionatul feminin din acest an au costat în medie de două ori mai mult decât cele pentru bărbați, ajungând până la 11.000 USD, arată BBC.

Unul dintre motivele acestui „moment decisiv în baschetul feminin”, a spus Amanda Christovich, reporter la Front Office Sports, este talentata Caitlin Clark din Iowa.

Celălalt, a spus ea, este că impulsul pentru egalitatea de gen în sporturile universitare a atins un nou apogeu.

Turneul de baschet feminin e evaluat la 65 de milioane de dolari anual

În 2024, NCAA a semnat un contract TV cu ESPN care evaluează turneul feminin la 65 de milioane de dolari anual, de peste 10 ori rata precedentă. Cu mai puțin de cinci ani în urmă, nici măcar nu era posibil să vizionezi fiecare meci din turneul feminin NCAA la televiziunile naționale.

Clark – care este, probabil, cel mai mare nume din acest sport în acest moment – a fost un motor principal al noului trend.
Ea a obținut peste 3.900 de puncte în cariera ei de până acum, mai mult decât orice alt atlet din sporturile de universitate, bărbat sau femeie, din istoria NCAA.

Caitlin Clark are 22 de ani și este din Iowa și i-a fermecat pe fani. A câștigat o mulțime de meciuri. Bate recorduri. Și umple stadioanele cu mulțimi dornice să o vadă.

Mulți speră să vadă renumitele ei lovituri de trei puncte de la distanță lungă. Stând la zeci de metri de coș, uneori în mijlocul terenului, ea  trage mingea peste capul adversarilor cu ușurință.

Clark a doborât recent recordul pentru cele mai multe lovituri de trei puncte realizate într-un singur sezon, un record deținut anterior de jucătorul profesionist Steph Curry.

Puterea ei de vedetă – punctată de peste un milion de urmăritori pe Instagram – a atras o multitudine de noi fani către sport. Oamenii parcurg mii de mile și cheltuiesc mii de dolari doar pentru a o vedea.

Ca și în cazul lui Taylor Swift, aparițiile ei nu numai că cresc prețurile biletelor, ci și tarifele hoteliere și listele de rezervări la restaurante din apropiere.