Ministrul Dezvoltării, Ion Ştefan, va fi candidatul susţinut de PNL pentru primăria Focşani, după ce negocierile cu USR-PLUS pentru o alianţă la municipiu nu s-au concretizat. Acesta a mai candidat pentru fucția de edil și în 2016, dar a fost învins de actualul primar, Cristi Valentin Misăilă.
„La Focşani, noi, cei de la PNL, ne-am dorit foarte mult o alianţă, am observat iniţial aceiaşi deschidere şi din partea celor de la USR-PLUS dar, din păcate, nu s-a putut concretiza. La Focşani PNL va merge cu candidatul care are cele mai mari şanse, aşa cum a reieşit şi din cercetările sociologice, Ion Ştefan. În perioada următoare purtăm discuţii şi există posibilitatea susţinerii candidaturii acestuia şi din partea altor formaţiuni politice”, a declarat senatorul Cătălin Toma, președinte al PNL Vrancea, pentru Agerpres.
Potrivit acestuia PNL și alianța USR-PLUS nu s-au înțeles asupra unui candidat comun la Primăria Focșani, de aceea a fost numit Ion Ștefan. La șefia Consiliului Județean, însă, Pnl va merge în tandem cu partidul lui Barna.
„În acest moment am înregistrat o alianţă pentru CJ Vrancea de susţinere a candidatului Toma Cătălin Dumitru pentru preşedinţia CJ şi liste comune PNL-USR-PLUS. De asemenea, şi în alte trei localităţi, respectiv la Măicăneşti, Vânători şi Tătăranu, s-au încheiat alianţe pentru susţinerea unui candidat comun. Toate organizaţiilor au avut libertatea să aleagă dacă fac sau nu alianţe”, a precizat Toma.
El consideră că alianţele încheiate vor funcţiona, deoarece „duşmanul comun” este PSD.
„Alianţa va funcţiona atât timp cât ne vom respecta ca parteneri. Consider că avem maturitatea şi înţelepciunea necesară să ne atingem scopul, şi anume să îl dăm jos pe Oprişan şi să scăpăm acest judeţ de administraţia PSD-istă. Campania pe Focşani va fi îndreptată împotriva PSD. Duşmanul nostru nu este USR-PLUS. Duşmanul nostru este PSD şi administraţia PSD-istă, care ne ţine pe loc şi nu lasă judeţul să se dezvolte”, a fost de părere Cătălin Toma.
Ion Ștefan a devenit cunoscut în Focșani ca patron al unei fabrici de mase plastice în care mai este încă asociat cu fratele său.
Nu a lucrat niciodată la stat până să fie ministru al Dezvoltării şi, potrivit spuselor sale, nu a avut prin firmele sale contracte cu statul. Cele patru firme Balcanic pe care le conduce împreună cu fratele său au avut o cifră de afaceri de multe milioane de euro, bani pe care Ion Ştefan spune că-i reinvesteşte în firma în care lucrează 135 de angajaţi.
Acesta s-a remarcat la nivelul local printr-un război extrem de dur dus împotriva baronul PSD deVrancea, Marian Oprișan.