Sean Penn a spus recent într-un interviu pentru The New York Times că „Milk” din 2008 a fost „ultima oară când m-am distrat” pe platourile de filmare, adăugând: „Am petrecut apoi 15 ani nefericiți pe platouri”.
Penn a câștigat elogiile criticilor și al doilea Oscar pentru cel mai bun actor datorită interpretării politicianului gay Harvey Milk, el a declarat însă pentru The Times că nu ar mai putea juca astăzi în rolul respectiv, deoarece actorii heterosexuali care interpretează personaje queer au devenit prea criticați la Hollywood.
„Nu. Nu s-ar putea mai putea întâmpla acum”, a spus Penn „Este o perioadă de politică timidă și lipsită de artă față de imaginația umană.”
În ceea ce privește cei 15 ani nefericiți pe platourile de filmare, Penn a spus că ei se datorează faptului că s-a simțit ca „un actor care joacă rolul principal pentru că este un actor cunoscut și este plătit bine [și] are o poziție de conducere într-un film și ceilalți nu”.
„Îmi făceam drum printre toate aceste idei preconcepute și asta a fost obositor”, a explicat el.