Președintele Volodymyr Zelensky numit „supereroi” pe comandanții ucraineni de rang înalt, inclusiv pe cei care au condus apărarea tenace a Mariupolului, care au fost eliberați de Rusia în cadrul unui schimb neașteptat de prizonieri care a implicat aproape 300 de persoane, inclusiv străini.
Ucraina a anunțat joi dimineață un schimb de prizonieri de profil înalt, care a fost punctul culminant al unor luni de eforturi pentru a elibera mulți dintre luptătorii ucraineni care au apărat o uzină siderurgică din Mariupol în timpul unui lung asediu rusesc.
Ucraina a renunțat la Viktor Medvedciuk, un aliat al președintelui rus Vladimir Putin.
Printre cei eliberați se numără prizonieri de război din țări precum Statele Unite, Marea Britanie și Maroc, dintre care unii fuseseră condamnați la moarte după ce au fost capturați în Ucraina și acuzați că sunt mercenari.
Rusia a eliberat aproximativ 215 ucraineni, inclusiv cei cinci comandanți care au condus o apărare ucraineană prelungită a orașului portuar Mariupol din sudul țării la începutul acestui an.
În schimb, Ucraina a trimis înapoi 55 de ruși și ucraineni și pe Viktor Medvedciuk, liderul unui partid pro-rus interzis, care era acuzat de trădare.
Acordul, încheiat cu ajutorul Arabiei Saudite și al Turciei, era în pregătire de ceva timp și a implicat discuții intense.
„Aceasta este în mod clar o victorie pentru țara noastră, pentru întreaga noastră societate. Și principalul lucru este că 215 familii îi pot vedea pe cei dragi în siguranță și acasă”, a declarat Zelenski într-un discurs video în care i-a mulțumit și președintelui turc Recep Tayyip Erdogan pentru ajutor.