Președintele rus Vladimir Putin ar putea declara război în mod oficial Ucrainei pe 9 mai, ceea ce ar permite mobilizarea completă a forțelor de rezervă ale Rusiei, în încercarea de a cuceri estul și sudul Ucrainei, susțin oficialii americani și occidentali.
9 mai, cunoscută drept „Ziua Victoriei” a Rusiei, comemorează înfrângerea naziștilor de către ruși în 1945. Oficialii occidentali au susținut că Putin va valorifica semnificația simbolică și valoarea propagandistică a acelei zile pentru a anunța fie o realizare militară în Ucraina, fie o escaladarea a ostilităților – sau ambele, potrivit CNN.
Oficialii au început să se concentreze asupra unui singur scenariu, și anume că Putin ar putea declara oficial război Ucrainei pe 9 mai. Până în prezent, oficialii ruși au insistat că invazia Ucrainei a fost doar o „operațiune militară specială”, având ca obiectiv „denazificarea” țării.
„Cred că va încerca să treacă de la «operațiunea sa specială»”, a declarat secretarul britanic al Apărării, Ben Wallace pentru LBC Radio săptămâna trecută. „El a răscolit terenul, a pregătit terenul pentru a putea spune «uite, acesta este acum un război împotriva naziștilor și am nevoie de mai mulți oameni. Am nevoie de mai multă carne de tun rusească»”.
Acesta a adăugat că: „Nu aș fi surprins și nu am nicio informație despre asta, că probabil că va declara în această zi de mai că «acum suntem în război cu naziștii lumii și trebuie să mobilizăm în masă poporul rus»”.
SUA au prezentat informații „foarte credibile”, conform cărora Rusia va încerca să anexeze Lughansk și Donețk „la jumătatea lunii mai”, a declarat luni ambasadorul SUA la OSCE, Michael Carpenter. Există, de asemenea, indicii că Rusia ar putea intenționa să declare și să anexeze o „republică populară” în orașul Herson, din sud-estul orașului.
Purtătorul de cuvânt al Departamentului de Stat al SUA, Ned Price, a declarat luni că există „motive întemeiate să credem că rușii vor face tot ce le stă în putință pentru a folosi” 9 mai în scopuri propagandistice.
„Am văzut că rușii își dublează cu adevărat eforturile de propagandă, probabil, aproape sigur, ca un mijloc de a distrage atenția de la eșecurile lor tactice și strategice pe câmpul de luptă din Ucraina”, a spus Price la un briefing al Departamentului de Stat.
Price a adăugat că a „văzut speculațiile că Rusia ar putea declara oficial război” pe 9 mai și a spus, „ar fi o mare ironie dacă Moscova ar folosi ocazia „Zilei Victoriei” pentru a declara război, ceea ce în sine le-ar permite să mobilizeze militari într-un mod în care nu sunt capabili să o facă acum, într-un mod care ar echivala cu a dezvălui lumii că efortul lor de război eșuează, că întâmpină obstacole în a-și îndeplini obiectivele militare”.