Statele Unite ale Americii au decis să nu mai primească alți piloți turci în programul de antrenamente pentru avioanele de vânătoare F-35, spun oficialii americani – un semn clar că disputa dintre aliații NATO privind planurile Ankarei de a cumpăra sistemele de apărare antirachetă rusești a escaladat, relatează Reuters.
Cei doi parteneri ai Alianței s-au contrat la nivel public în ultimele luni, după ce Turcia a anunțat că va cumpăra sistemele S-400 din Rusia. Washingtonul consideră că această achiziție va pune în pericol avioanele invizibile F-35, învățându-le particularitățile și făcându-le astfel detectabile.
În acest context, SUA au anunțat că Turcia nu le poate avea pe amândouă, dar evitat să facă pași decisivi în acest sens sau să oprească antrenamentele piloților turci – o sancțiune care ar putea fi văzută ca o rușine pentru Ankara.
Cei doi oficiali americani, care au vorbit pentru Reuters sub anonimat, au lăsat o portiță deschisă, totuși, în sensul că această decizie de a opri programul de antrenament ar putea fi întoarsă – poate în ipoteza în care Turcia ar încheia achiziția de S-400. Ei au spus că această sancțiune va fi aplicată doar pentru piloții turci și echipele tehnice din următoarele runde de antrenament, care se pregăteau să vină în SUA.