Studiu realizat pe un diamant rar: Mantaua terestră conține importante cantități de apă

Mantaua terestră conține importante cantități de apă, la o adâncime cuprinsă între 410 şi 660 kilometri sub scoarţă, au afirmat autorii unui studiu realizat pe un diamant ce provine din profunzimile Terrei, relatează AFP.

„Această zonă deosebită a Terrei, o zonă de tranziţie, ar putea conţine la fel de multă apă ca toate oceanele reunite”, a declarat principalul autor al studiului, Graham Pearson, profesor la Universitatea Alberta din Canada.

„Unul dintre motivele pentru care Terra este o planetă atât de dinamică este prezenţa apei în interior”, a adăugat ea.

Datorită unei analize microscopice a unui polimorf al olivinei, un mineral special, cercetătorii au reușit să confirme ceea ce alte studii experimentale păreau să indice: mantaua terestră conţine „o zonă de tranziţie hidrică”.

Analiza mineralului a evidenţiat faptul că acesta conţine o cantitate de apă semnificativă – 1,5% din greutatea sa.

Mantaua se află sub scoarţa terestră şi se întinde până la nucleul Terrei, la o adâncime de 2.900 de kilometri. Între cele două mari părţi ale mantalei – mantaua superioară şi mantaua inferioară – se află o zonă „de tranziţie”, la o adâncime cuprinsă între 410 şi 660 kilometri.

Principalul mineral din mantaua superioară este olivina. Atunci când adâncimea, şi deci presiunea cresc, olivina se transformă, îşi schimbă starea. Între 410 şi 520 de kilometri, se întâlneşte un polimorf al acesteia, iar, între 520 şi 660 kilometri, un altul care conţine apă.

„Până acum, nimeni nu a văzut un astfel de polimorf al olivinei din mantaua Terrei, chiar dacă geologii erau convinşi de existenţa sa”, a subliniat Hans Keppler, cercetător la Universitatea Bayreuth din Germania.

Acest fragment de polimorf a fost descoperit de echipa coordonată de Graham Pearson, aproape din întâmplare, în 2009, în momentul în care cercetătorii examinau un diamant fără valoare comercială, de câţiva milimetri, descoperit în Brazilia. Eşantionul a fost supus unor analize timp de mai mulţi ani, înainte de a fi confirmat ca acest polimorf al olivinei.

Diamantul a ajuns la suprafaţa Terrei în interiorul unei roci vulcanice.