Secretarul Apărării, Lloyd Austin, a îndemnat vineri zeci de miniștri ai apărării să caute noi modalități de a ajuta Ucraina să respingă invazia rusă care durează de aproape un an și care îi amenință existența, pe fondul unei neînțelegeri aparent nerezolvate, potrivit Washington Post, cu privire la cine va aproviziona guvernul de la Kiev cu tancuri de luptă.
„Trebuie să ne păstrăm elanul și determinarea”, a declarat Austin în discursul de deschidere de la baza aeriană Ramstein, unde s-au reunit delegațiile. „Trebuie să ne implicăm mai mult”.
Remarcile au fost făcute în contextul în care Germania a refuzat să furnizeze Ucrainei puternicele sale tancuri Leopard 2 și a indicat că va împiedica și alte națiuni care dețin aceste arme fabricate în Germania să facă acest lucru.
Este necesară permisiunea Germania, conform acordurilor de export cu aceste țări, dar premierul polonez Mateusz Morawiecki a declarat miercuri că va trimite 14 dintre tancurile lor Leopard în Ucraina, indiferent dacă Germania aprobă sau nu.
Situația a marcat o rară dispută deschisă într-o coaliție care a rezistat luni de zile, în timp ce Rusia își continuă invazia, iar Ucraina face apeluri pentru mai multe arme.
Statele Unite au anunțat joi seară un alt pachet extins de ajutor militar în valoare de 2,5 miliarde de dolari, inclusiv 59 de vehicule de luptă pentru infanterie Bradley și 90 de vehicule de luptă Stryker.
Este pentru prima dată când Statele Unite au inclus Stryker în asistența militară de aproape 27 de miliarde de dolari pe care administrația Biden a aprobat-o de la invazia Rusiei din 2022, în februarie.
Dar noul pachet de arme americane nu include principalul tanc de luptă american, M1 Abrams – un lucru pe care Ucraina l-a cerut și despre care Germania a spus că este necesar pentru a trimite la rândul său tancurile Leopard.
Oficiali americani de rang înalt din domeniul apărării au declarat că nu are sens să trimită Abrams, o povară logistică care este dificil de întreținut și care funcționează cu combustibil pentru avioane JP-8 greu de aprovizionat. Leopards funcționează cu motorină mai ușor de procurat.