Rusia și Ucraina au desfășurat un schimb major de prizonieri de război la doar o săptămână după ce un schimb anterior a fost abandonat când un avion de transport rusesc a fost doborât și a explodat.
Rusia și Ucraina au spus că aproximativ 200 de prizonieri au fost schimbați miercuri, deși cele două părți nu au fost de acord cu privire la cifrele exacte. Ucraina a spus că a returnat 207 din personalul său, în timp ce Rusia a spus că fiecare parte a predat „exact” 195 de prizonieri.
Președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, a scris pe Telegram: Oamenii noștri s-au întors. 207 dintre ei. Îi readucem acasă indiferent de ceea ce s-ar putea întâmpla.
El a publicat fotografii în care soldații ucraineni se îmbrățișează, dând apeluri telefonice și plângând. Mulți țineau în mâini steaguri ucrainene galbene și albastre.
Ministerul rus al Apărării a lansat o declarație în care a confirmat schimbul și a spus că „exact 195 de prizonieri de război din Forțele Armate ucrainene au fost predați” pentru returnarea a 195 de soldați ruși capturați.
Acțiunea comună de miercuri a arătat o revenire neașteptat de rapidă la schimburile de prizonieri, după ce Rusia a acuzat Ucraina că a doborât un avion de transport Il-76 săptămâna trecută, cu puțin timp înainte ca un schimb similar să aibă loc.
Rusia a spus că la bordul avionului se aflau prizonieri ucraineni și a acuzat Ucraina că a vizat în mod intenționat zborul. Ucraina a spus că nu are informații despre prizonierii aflați la bordul avionului, dar a confirmat planurile pentru un schimb și a acuzat Rusia că își pune militarii în pericol înaintea schimbului. Ambele părți au dispus o anchetă cu privire la accident.