Supranumit „părintele criogeniei”, Robert Ettinger a încetat din viaţă la vârsta de 92 de ani, în Statele Unite. Trupul acestuia a fost imediat congelat la Institutul de Criogenie din Michigan.
Conform instrucţiunilor lăsate de Ettinger, acesta aşteaptă acum să fie reînviat, graţie unor invenţii care care vor apărea într-un viitor mai mult sau mai puţin apropiat sau al tehnologiilor unor civilizaţii extraterestre.
În 1962, Robert Ettinger a publicat volumul „The Prospect of Immortality”, editat imediat în lumea întreagă. În această lucrare el avansează teza potrivit căreia „este posibil să se conserve un corp pe o perioadă infinită” pentru ca într-o bună zi „ştiinţa medicală să poată să repare afecţiunile cauzate de boli şi de criogenie”.
Subiectul a făcut imediat valuri, fiind preluat de oameni de ştiinţă, televiziuni de ştiri şi scriitori de science fiction. Asta cu atât mai mult cu cât omul de ştiinţă era ferm convins că o civilizaţie extraterestră va face contactul cu omenirea undeva în viitor, ca să ne împărtăşească cunoştinţe fabuloase.
Născut în 1918, Robert Ettinger a luptat în Al Doilea Război Mondial în Belgia, unde a fost grav rănit. Spitalizat timp de mai mulţi ani, a reuşit să îşi salveze picioarele, graţie unor grefe osoase. Tehnica, pe atunci inovatoare, l-a inspirat pentru cercetările sale medicale viitoare.
Institutul de Criogenie, un institut care propune criogenia şi conservarea corpurilor, cuprinde 900 de membri din lumea întreagă, cu asociaţii de sprijin în Rusia, Australia şi Germania. Până în prezent, în acest centru sunt păstrate 106 de cadavre, ale unor oameni de ştiinţă care aveau convingerea că, într-o zi, medicina viitorului îi va readuce la viaţă.
Costul pentru ca un corp să fie conservat pe o perioadă infinită, scufundat în azot lichid, este de 28.000 de dolari.