Rebelii sirieni care au preluat puterea la Damasc au primit drone și alte forme de sprijin din partea ofițerilor ucraineni de informații care au căutat să o submineze pe Rusia și pe aliații săi sirieni, au declarat pentru The Washington Post surse familiare cu activitățile efectuate de armata ucraineană peste hotare.
Cu patru-cinci săptămâni în urmă, serviciile ucrainene de informații au trimis către sediul rebelilor din Idlib în jur de 20 de operatori de dronă cu experiență și circa 150 de drone pentru a sprijini Hayat Tahrir al-Sham (HTS), organizația rebelă care își are sediul acolo, au precizat sursele respective.
Ajutorul oferit de Kiev a jucat un rol modest în înlăturarea președintelui sirian Bashar al-Assad, consideră surse din cadrul serviciilor occidentale de informații. Totuși, a fost o acțiune notabilă ca parte dintr-un efort ucrainean mai amplu pentru lovirea clandestină a operațiilor rusești din Orientul Mijlociu, Africa și chiar Rusia însăși.
Programul ucrainean de asistență clandestină din Siria a fost un secret deschis, chiar dacă oficiali de rang înalt din cadrul administrației Biden au afirmat în repetate rânduri că nu au cunoștință despre așa ceva. Motivele Ucrainei sunt evidente – confruntându-se cu un măcel rusesc în interiorul țării, serviciile ucrainene au căutat alte fronturi pentru a lovi interesele rusești și pentru a-i submina aliații.
Ucrainenii și-au promovat intențiile. În iunie, The Kyiv Post scria un articol în care cita o sursă din cadrul serviciilor ucrainene de informații militare, sau GUR, care declara că, „de la începutul acestui an, rebelii (sirieni), sprijiniți de ofițeri ucraineni de ofițeri ucraineni, au provocat numeroase lovituri asupra instalațiilor militare rusești reprezentate în regiune”.
Oficialii ruși s-au plâns de luni de zile de efortul paramilitar ucrainean din Siria.
„Avem într-adevăr informații că specialiști ucraineni din cadrul Principalului Directorat de Informații al Ucrainei se află pe teritoriul Idlib”, declara Alexander Lavrentyev, trimisul special al Rusiei în Siria, într-un interviu pentru TASS în luna noiembrie.