Forțele de securitate din Ecuador au distrus o „școală de asasini” și un „centru de răpire” în nord-vestul orașului Guayaquil. Structurile nerezidențiale, construite din lemn, foi de zinc, trestie și plastic, au fost incendiate, iar zeci de polițiști și soldați au participat la operațiune, folosind explozibili pentru demolare.
Operațiunea a fost realizată într-o zonă dificil accesibilă, cu drumuri de pământ și denivelate, condiții care au permis infractorilor să fugă. Polițiștii au găsit radiouri de comunicații folosite de bandele criminale pentru a-și coordona activitățile și a alerta despre prezența poliției. Roberto Santamaría, șeful poliției din districtul Nueva Prosperina, a confirmat că zona era folosită pentru a antrena asasini și a desfășura diverse activități criminale, inclusiv răpiri.
Studiile arată că copiii recrutați de bandele narcoteroriste din Ecuador provin în principal din zone sărace. Conform unui studiu publicat de Fundația Konrad Adenauer și Rețeaua de Studii Strategice în Securitate și Apărare, copiii sunt considerați forță de muncă ieftină, nu pun la îndoială ordinele și este mai puțin probabil să fie reținuți. Cartelurile îi recrutează de la o vârstă fragedă pentru a transporta droguri și arme, fiind mai puțin suspicioși în ochii autorităților.
Conform studiului, copiii recrutați de carteluri câștigă între 3.000 și 4.000 de dolari lunar. În cadrul lanțului infracțional, aceste sume reprezintă cheltuieli minime, având în vedere că valoarea transporturilor de stupefiante poate ajunge la 50.000 de dolari. Acești copii și adolescenți provin din familii instabile și au abandonat școala, absența unui mediu familial și educațional favorizând violența și afectând dezvoltarea lor psihosocială.
Studiul evidențiază că minorii sunt adesea amenințați pentru a intra în bande și, ulterior, pentru a nu dezerta. Deși unii se alătură bandelor din necesitate, alții sunt forțați sub amenințarea că familiile lor vor fi suprimate. Katherine Herrera Aguilar, consultant în politici de securitate publică, subliniază că minorii nu trezesc suspiciuni, motiv pentru care sunt folosiți frecvent în activitățile criminale.
4o