Papa Francisc a spus că plăcerea sexuală este „un dar de la Dumnezeu” care ar trebui „disciplinat cu răbdare”. De asemenea, a avertizat împotriva pornografiei, despre care a spus că aduce „satisfacție fără relație” și ar putea duce la dependență. Discursul său la Vatican a făcut parte dintr-o serie de predici despre vicii și virtuți, concentrate pe ceea ce Papa a numit „demonul poftei”.
Discursul a venit în urma criticilor catolicilor conservatori la adresa noului său șef de doctrină. Cardinalul Victor Manuel Fernández, care a fost numit în iulie anul trecut, a fost criticat pentru o carte pe care a scris-o și a publicat-o la sfârșitul anilor 1990, intitulată Mystical Passion: Spirituality and Sensuality.
Cartea, care este acum epuizată, aborda sexualitatea umană și a oferit descrieri detaliate ale experiențelor masculine și feminine în timpul orgasmelor. Vorbind pentru publicația catolică online Crux, cardinalul Fernández a spus că a scris cartea când era încă tânăr și că „cu siguranță nu ar mai scrie așa ceva” acum.
Comentatorii conservatori au numit cartea „perversă”, unul spunând că este dovada care arată că Fernández nu este „apt” să fie prefect al Dicasterului pentru Doctrina Credinței.
În decembrie, cardinalul Fernández a introdus un text, aprobat ulterior de Papa Francisc, care detaliază liniile directoare care le permit preoților să binecuvânteze relațiile cuplurilor de același sex care erau considerate păcătoase.
Deși cardinalul Fernández a subliniat că atitudinea nu validează statutul cuplurilor de același sex în ochii Bisericii Catolice, pentru mulți conservatori răul fusese deja făcut.
Cardinalul Gerhard Müller, care a fost șeful de doctrină al Bisericii sub Papa Benedict al XVI-lea, a denunțat ferm documentul Vaticanului. Într-un răspuns îndelungat postat online, cardinalul Müller a spus că un preot care binecuvântează o uniune homosexuală ar comite un „act sacrileg și blasfemie”.
„După criteriul acestui tip de binecuvântări, s-ar putea chiar binecuvânta o clinică de avort sau un grup mafiot”, a spus cardinalul Müller.
Prelații din întreaga lume au făcut declarații de condamnare a deciziei, inclusiv conservatorii americani, care se opun de mult timp planurilor Papei de reformare a Bisericii Catolice.