Oamenii de știință sunt îngroziți după ce s-au uitat sub un ghețar din Antarctica: „Va însemna o catastrofă”

Oamenii de știință care folosesc nave care sparg gheața și roboți subacvatici au descoperit că ghețarul Thwaites din Antarctica se topește într-un ritm accelerat și ar putea fi pe o cale ireversibilă spre colaps, ceea ce înseamnă o catastrofă pentru creșterea nivelului mării la nivel global, potrivit CNN.

Din 2018, o echipă de oameni de știință care formează International Thwaites Glacier Collaboration, a studiat Thwaites – adesea supranumit „Ghețarul Doomsday” – pentru a înțelege mai bine cum și când s-ar putea prăbuși.

Descoperirile lor, prezentate într-o colecție de studii, oferă cea mai clară imagine de până acum a acestui ghețar complex, în continuă schimbare. Perspectivele sunt „sumbre”, au spus oamenii de știință într-un raport publicat joi, care dezvăluie concluziile cheie ale celor șase ani de cercetare.

Ei au descoperit că pierderea rapidă a gheții se va accelera în acest secol. Retragerea lui Thwaites s-a accelerat considerabil în ultimii 30 de ani, a declarat Rob Larter, geofizician marin la British Antarctic Survey și parte a echipei ITGC. „Descoperirile noastre indică că se va retrage mai mult și mai repede”, a spus el.

Oamenii de știință susțin că Thwaites și Calota de gheață antarctică s-ar putea prăbuși în 200 de ani, ceea ce ar avea consecințe devastatoare.

Thwaites reține suficientă apă pentru a crește nivelul mării cu mai mult de 2 picioare. Dar, pentru că acționează și ca o plută, ținând înapoi vasta calotă de gheață antarctică, prăbușirea sa ar putea duce în cele din urmă la o creștere de aproximativ 10 picioare a nivelului mării, devastând comunitățile de coastă de la Miami și Londra până în Bangladesh și Insulele Pacificului.

Oamenii de știință știu de multă vreme că Thwaites de mărimea Floridei era vulnerabil, în parte din cauza geografiei sale. Terenul pe care se află este în pantă, ceea ce înseamnă că, pe măsură ce se topește, mai multă gheață este expusă apei oceanului relativ calde.

Cu toate acestea, anterior, se înțelegea relativ puțin despre mecanismele din spatele retragerii sale. „Antarctica rămâne cel mai mare wild card pentru înțelegerea și prognoza viitoarei creșteri ale nivelului mării”, au spus oamenii de știință ITGC într-un comunicat.

În ultimii șase ani, gama de experimente ale oamenilor de știință a căutat să aducă mai multă claritate.

Ei au trimis un robot în formă de torpilă numit Icefin pe linia de împământare a lui Thwaites, punctul în care gheața se ridică de pe fundul mării și începe să plutească, un punct cheie de vulnerabilitate.

Primul clip cu Icefin înotând până la linia de împământare a fost emoționant, a spus Kiya Riverman, glaciolog la Universitatea din Portland. „Pentru glaciologi, cred că acest lucru a avut impactul emoțional pe care, probabil, aterizarea pe Lună l-a avut asupra restului societății”, a spus ea la o nouă conferință. „A fost o mare afacere. Am văzut acest loc pentru prima dată.”

Prin imaginile transmise de Icefin înapoi, ei au descoperit că ghețarul se topește în moduri neașteptate, cu apa caldă a oceanului capabilă să se scurgă prin crăpături adânci și formațiuni de „scări” în gheață.

Un alt studiu a folosit date prin satelit și GPS pentru a analiza impactul mareelor ​​și a constatat că apa de mare era capabilă să împingă mai mult de 6 mile sub Thwaites, să arunce apă caldă sub gheață și să provoace o topire rapidă.