Aliații NATO au convenit să prelungească mandatul lui Jens Stoltenberg ca secretar general cu un an. „Onorat de decizia Aliaților NATO de a-mi prelungi mandatul ca secretar general până la 1 octombrie 2024”, a scris Stoltenberg pe Twitter. „Legătura transatlantică dintre Europa și America de Nord ne-a asigurat libertatea și securitatea de aproape 75 de ani, iar într-o lume mai periculoasă, Alianța noastră este mai importantă ca niciodată”, a adăugat el, potrivit Politico.
Decizia, înaintea unui summit al liderilor NATO de la Vilnius de săptămâna viitoare, este văzută ca o reflectare a cât de sensibil din punct de vedere politic este momentul actual pentru alianță, precum și cât de dificil este pentru aliați să găsească un candidat de profil înalt care să fie atât disponibil cât și acceptabil pentru toți membrii alianței.
Fostul prim-ministru norvegian a ocupat funcția de șef al alianței defensive din 2014, câștigând un respect larg pentru comportamentul său calm sub presiune și capacitatea de a naviga în sensibilitățile unei alianțe mari și diverse.
În 2017, aliații au optat pentru prelungirea mandatului secretarului general până la sfârșitul lunii septembrie 2020. În 2019, au mutat acea dată în septembrie 2022. Invazia Rusiei a Ucrainei a determinat o altă prelungire, care trebuia să dureze până în septembrie 2023.
În ultimele luni, aliații au luat în considerare în mod informal o varietate de candidați, inclusiv prim-ministrul danez Mette Frederiksen, înainte de a opta din nou pentru prelungirea mandatului secretarului general de lungă durată.