Marina americană a declarat că a recuperat un avion de luptă din adâncurile Mării Chinei de Sud, unde s-a scufundat după un „incident” petrecut în luna ianuarie.
Operațiunea majoră a fost lansată pentru recuperarea avionului F-35C în valoare de 100 de milioane de dolari, fiind unul dintre cele mai noi din dotarea forței americană, potrivit BBC.
Aeronava a ajuns în fundul Mării Chinei de Sud în urma unei probleme de aterizare pe USS Carl Vinson. Se pare că regiunea a reprezentat o sursă a tensiunilor tot mai mari dintre SUA și China în ultimii ani.
Avionul F-35C Lightning II a fost scos la suprafață miercuri, de la o adâncime de 3780 de metri, cu ajutorul unui vehicul comandat de la distanță care a prins cabluri de avion. Un cârlig a fost coborât pe fundul apei de la o navă cu macara, apoi atașat cablurilor prinse de fuselajul avionului. Ulterior, avionul a fost ridicat de suprafață și urcat la bordul navei.
„Operațiunea arată angajamentul Marinei SUA față de bunurile sale, și o zonă liberă indo-pacifică”, a anunțat Marina SUA.
Șapte marinari au fost răniți în accidentul de la începutul acestui an, când F-35C a lovit puntea portavionului USS Carl Vinson într-o aterizare accidentală efectuată în timpul unui exercițiu militar.
Marea Chinei de Sud, care găzduiește căi maritime vitale, a fost un punct de foc geopolitic de ani de zile, mai multe țări pretinzând proprietatea asupra micilor sale insule și recife și, odată cu aceasta, acces la resursele sale.