„Ghețarul apocalipsei”, capabil să ridice nivelul mării cu câțiva metri, se topește în ritm accelerat

Ghețarul Thwaites, supranumit „ghețarul apocalipsei”, din cauza efectelor devastatoare pe care le-ar avea dezintegrarea lui, prezintă riscul de a se topi într-un ritm accelerat în anii următori, ceea ce ar amenința nivelul oceanului planetar, arată concluziile unui studiu publicat ieri.

Ghețarul, care poate crește nivelul oceanului planetar cu o jumătate de metru, se erodează de-a lungul bazei sale aflate sub apă, pe măsură ce planeta se încălzește. Într-un studiu publicat în revista Nature Geoscience, oamenii de știință au cartat gradul de topire a ghețarului, sperând să învețe din trecutul acestuia cum se va comporta în viitor, scrie CNN.

Baza ghețarului s-a desprins de fundul mării

Oamenii de știință au descoperit că în ultimele două secole, baza ghețarului s-a dislocat de pe fundul mării și s-a retras cu o viteză de 2,1 kilometri pe an, de două ori mai rapid decât anterior.

Această dislocare rapidă este posibil să fi apărut „destul de recent, la jumătatea secolului XX”, a spus Alastair Graham, geofizician marin la Universitatea Florida de Sud și șef al echipei care a realizat studiul. Acest lucru sugerează că ghețarul Thwaites are capacitatea de a se topi rapid în viitorul apropiat.

„Thwaites se mai ține într-un fir de păr, la propriu, și ne așteptăm să vedem schimbări mari în viitorul apropiat – chiar de la an la an – odată ce ghețarul se desprinde de fundul mării”, a scris Robert Larter, geofizician marin la centrul British Antarctic Survey și coautor al studiului.

Ghețarul Thwaites, situat în Antarctica de Vest, este unul dintre cele mai mari de pe Pământ și este mai mare decât statul Florida. Pe măsură ce criza climatică s-a accelerat, această regiune a fost atent monitorizată din cauza topirii rapide și a capacității sale de distrugere pe scară largă a zonelor de coastă.

„Ghețarul apocalipsei” s-ar putea sparge în multe bucăți mai mici, în următorii 5 ani

În secolul 21, cercetătorii au început să documenteze retragerea rapidă a Thwaites într-o serie alarmantă de studii. În 2001, datele satelitare au arătat că linia de împământare se retrăgea cu aproximativ 0,6 mile (1 kilometru) pe an.

În 2020, oamenii de știință au găsit dovezi că apa caldă curgea într-adevăr pe baza ghețarului, topindu-l de dedesubt. Studiul din 2021 arată că platforma de gheață Thwaites, care ajută la stabilizarea ghețarului și împiedică gheața să curgă liber în ocean, s- ar putea spulberă în cinci ani.

„Din datele satelitului, vedem aceste fracturi mari răspândindu-se pe suprafața platformei de gheață, slăbind în esență țesătura gheții; cam ca o crăpătură a parbrizului.

Se răspândește încet pe platforma de gheață și în cele din urmă se va fractura în multe bucăți diferite”, a declarat Peter David, oceanograf la British Antarctic Survey.

Descoperirile de luni, care sugerează că Thwaites este capabil să se retragă într-un ritm mult mai rapid decât se credea recent, au fost documentate într-o misiune de 20 de ore în condiții extreme care a cartografiat o zonă subacvatică de dimensiunea Houston, potrivit unui comunicat de presă.