A murit Walter Cunningham, unul dintre pionierii zborurilor spațiale și ultimul supraviețuitor al faimoasei misiuni Apollo 7

Walter Cunningham, fost astronaut NASA și pilot al primului zbor cu echipaj uman din faimosul program Apollo, a murit la vârsta de 90 de ani, a anunțat agenția spațială americană, potrivit CNN.

Walter Cunningham, fost pilot al misiunii Apollo 7, a murit la vârsta de 90 de ani

Cunningham s-a alăturat agenției spațiale americane în 1963 și a fost unul dintre primii membrii ai programului de zboruri spațiale cu echipaj uman din cadrul NASA. El a fost ales să piloteze Apollo 7, prima misiune cu echipaj uman din programul NASA care avea să aducă în cele din urmă oameni pe Lună într-o premieră istorică.

„Am dori să ne exprimăm imensa mândrie față de viața pe care a trăit-o și profunda noastră recunoștință pentru omul care a fost – un patriot, un explorator, pilot, astronaut, soț, frate și tată”, a spus familia Cunningham, citată în comunicatul NASA.

„Lumea a pierdut încă un adevărat erou”, a mai spus familia fostului astronaut.

Misiunea Apollo 7 a fost lansată în 1968 și a durat circa 11 zile, fiind vorba despre un zbor-test pe orbită menit să demonstreze capacitatea capsulei Apollo de a se întâlni cu o altă navă spațială pe orbită și de a deschide calea pentru explorări spațiale viitoare mai profunde. Tot atunci a avut loc, de asemenea, prima transmisie televizată în direct a americanilor din spațiu, potrivit NASA.

Cunningham a fost ultimul supraviețuitor al echipajului de pe Apollo 7, din care au mai făcut parte astronauții Wally Schirra și Donn Eisele.

Născut la Creston, Iowa, Cunningham avea 36 de ani când a fost lansată misiunea Apollo 7.