Alexis Tsipras, prim-ministrul Greciei, susține că avioanele turce au tatonat elicopterul în care se afla, forțându-l astfel să scadă în altitudine, în timp ce zbura spre o insulă elenă pentru a marca aniversarea Revoluției greci din 1821, deși Turcia neagă orice încercare de a-i intercepta zborul, potrivit Reuters.
„Au forțat elicopterul în care mă aflam să piardă din altitudine până în momentul în care avioanele grecești au interceptat forțele ce ne-au violat spațiul aerian. Mesajul pe care vreau să îl transmit către ei este că astfel de acțiuni prostești nu înseamnă nimic, își consumă combustibilul degeaba. Vom fi mereu pregătiți să ne apărăm integritatea națională”, a spus premierul elen Alexis Tsipras.
Un oficial militar din Grecia susține că avioanele de luptă F-16 au interceptat aeronavele turce la patru mile distanță de elicopterul lui Tsipras.
„Nu a existat nicio tentativă de interceptare desfășurată de avioanele noastre în timpul activității de astăzi a premierului grec”, se apără o sursă turcă din zona de securitate națională.
Deși sunt aliați NATO, Turcia și Grecia au o istoric al conflictelor destul de lung, care se întinde pe o plajă variată de subiecte, începând de la secesiunea etnică din Cipru și până la încălcarea drepturilor de survol. Relațiile s-au înrăutățit în anul 2016, atunci când Ankara a acuzat Atena că ar fi blocat extrădarea a opt soldați turci acuzați de implicare în tentativa eșuată de puci din 2016.