FBI investighează vânzarea către cumpărători americani a ceea ce se suspectează a fi sute de obiecte prețioase antice de la British Museum.
Agenția americană a ajutat și la returnarea a 268 de articole, despre care muzeul susține că îi aparțin, care au fost vândute unui colecționar din Washington DC.
British Museum a anunțat anul trecut că pietre prețioase antice, bijuterii și alte obiecte din colecția sa au dispărut, au fost furate sau deteriorate.
Un cumpărător, cu sediul în New Orleans, a declarat pentru BBC că un agent FBI i-a trimis un e-mail cerându-i informații despre două astfel de obiecte prețioase pe care le cumpărase de pe eBay.
Agentul FBI a spus că ajută Poliția Metropolitană să investigheze obiectele dispărute sau furate din muzeu.
Cumpărătorul a spus că nu mai este în posesia niciunei pietre prețioase și nu crede că acestea au fost găsite de autorități. FBI nu i-a cerut mai multe informații.
British Museum spune că până acum au fost recuperate 626 de articole din 1.500 despre care se estimează că sunt furate sau dispărute
Marea majoritate a obiectelor despre care muzeul crede că au fost furate au fost necatalogate și încă se caută o modalitate de a dovedi că provin din colecția sa.
Un curator senior, Peter Higgs, este acuzat de Muzeul Britanic că a furat, a deteriorat, a topit și a vândut artefacte antice. El neagă acuzațiile.
Muzeul a spus că crede că doctorul Higgs a furat obiecte de aproximativ 100.000 de lire sterline în total.
Potrivit documentelor judecătorești dintr-un dosar civil pe care muzeul îl aduce împotriva doctorului Higgs, se crede că acesta a furat articole timp de cel puțin un deceniu, vânzând în mare parte articole neînregistrate din depozitele muzeului.
Muzeul crede că doctorul Higgs, care a fost concediat, a vândut articole la cel puțin 45 de cumpărători pe eBay. Nimeni nu a fost arestat sau acuzat de vreo infracțiune iar Peter Higgs neagă acuzațiile făcute de British Museum împotriva sa.
Trei cumpărători au spus că vânzătorul „sultan1966” s-a prezentat drept „Paul Higgins” sau „Paul” pe eBay sau prin e-mail cu ei.
Potrivit documentelor instanței, muzeul spune că dr. Higgs a recunoscut că contul sultan1966 îi aparținea.
Cumpărătorul din New Orleans, Tonio Birbiglia, a declarat pentru BBC că a cumpărat două articole de la sultan1966.
Birbiglia, care lucra la o galerie de antichități la acea vreme, a spus că a fost „complet șocat” când FBI l-a contactat. El a spus că probabil a cumpărat pietrele prețioase pentru a le vinde, adăugând „Nici măcar nu-mi amintesc nimic”.