Există apă pe Marte? Descoperirile recente sugerează acest lucru

Noi analize ale datelor seismice de la roverul NASA, InSight, oferă dovezi suplimentare pentru posibilitatea existenței apei lichide adânc sub suprafața Planetei Roșii, transmite Space.com. Cercetătorii Ikuo Katayama de la Universitatea Hiroshima și Yuya Akamatsu de la Institutul de Cercetări pentru Geodinamică Marină din Japonia au realizat un studiu care sprijină ipoteza conform căreia apa lichidă se află în rocile poroase aflate între 6 și 12 mile (10 și 20 kilometri) sub suprafața Martei.

Seismometrele InSight detectează semnături care sugerează apă lichidă sub Marte

Acest studiu se bazează pe datele colectate de instrumentul SEIS (Seismic Experiment for Interior Structure), care a fost parte a misiunii InSight desfășurată pe suprafața Planetei Roșii între 2018 și 2022. SEIS a fost primul seismometru care a funcționat pe Marte și a măsurat trei tipuri de unde seismice provenite din marsoquake-uri: undele P, undele S și undele de suprafață. Acestea au fost folosite pentru a analiza structura internă a planetei, iar cercetătorii au studiat în special undele P și S, care pot oferi informații despre densitatea și compoziția subterană.

Studiul sugerează că tranzițiile observate în datele seismice la adâncimi de 6,2 până la 12,4 mile (10 și 20 kilometri) nu reprezintă doar schimbări între materiale vulcanice și rocile ejectate din impacturi, așa cum au sugerat studiile anterioare, ci indică și prezența apei lichide în rocile poroase aflate la acele adâncimi. Potrivit cercetătorilor, undele S, care nu pot traversa apa, oferă indicii suplimentare despre structura interiorului planetei și despre apă aflată în acele zone.

În urma cercetărilor efectuate pe roci diabaze din Suedia, care sunt analogii bune pentru roci martiene, Katayama și Akamatsu au descoperit semnături seismice similare cu cele detectate pe Marte în condiții umede, susținând astfel ipoteza că apa lichidă ar putea fi prezentă la adâncimi considerabile.

Estimările anterioare sugerau că ar exista suficientă apă sub suprafața Martei pentru a acoperi întreaga planetă cu un ocean de apă global, care ar avea o adâncime între 1 și 2 kilometri. Descoperirea unei cantități semnificative de apă lichidă sub Marte ar putea deschide posibilitatea pentru cercetări suplimentare privind activitatea microbiană pe planetă.

Cu toate acestea, tehnologia actuală nu permite accesul la aceste adâncimi, iar cercetările viitoare vor trebui să depășească multe provocări pentru a putea examina în detaliu aceste resurse subterane. Cercetările lui Katayama și Akamatsu au fost publicate în revista Geology.