Marcellus „Khaliifah” Williams, în vârstă de 55 de ani, a fost condamnat pentru uciderea unei femei în 1998. Ulterior însă, s-a demonstrat că niciuna dintre probe nu îl lega pe Williams de arma sau locul faptei.
Procurorii locali au renunțat la condamnarea sa, iar membrii familiei victimei, împreună cu mai mulți jurați care au luat parte la proces s-au opus execuției lui Williams. O confirmare a condamnării nedrepte a venit și din partea tribunalului unde a fost inițial judecat cazul. Cu toate acestea, procurorul general republican al statului Missouri, Andrew Bailey, a pus în practică execuția, conform Observator News.
„Trebuie să punem cu toții la îndoială orice sistem care ar permite ca acest lucru să se întâmple. Execuția unei persoane nevinovate este cea mai extremă manifestare a obsesiei statului Missouri pentru finalitate, în detrimentul adevărului, justiției și umanității, cu orice preț”, a declarat Tricia Rojo Bushnell, avocatul lui Williams, chiar înainte de execuție.
„În această seară, toți suntem martorii unui exercițiu grotesc al puterii de stat în Missouri. Să nu fie în zadar. Acest lucru nu ar trebui să se întâmple niciodată și nu trebuie să permitem să continue”, a mai adăugat aceasta.
Execuția a fost urmărită și de fiul lui Williams și doi dintre avocații săi. În ultimele sale momente, Williams părea să vorbească cu un consilier spiritual care stătea lângă el.
Oficialii penitenciarului au publicat ultimele cuvinte scrise de Williams, după ce acesta și-a dedicat tot timpul pe care l-a petrecut închis, poeziei. „Toată lauda este a lui Allah, în orice situație!!!” au fost printre ultimele sale cuvinte scrise.
În trecut, Williams a avut de două ori execuția oprită în ultimul moment. În 2015, cu doar câteva zile înainte de execuție, Curtea Supremă a statului Missouri le-a acordat avocaților săi mai mult timp pentru teste ADN. În 2017, Eric Greitens, guvernatorul republican de atunci, i-a acordat o amânare cu câteva ore înainte de ora la care era programată execuția, invocând faptul că ADN-ul găsit pe arma crimei nu coincidea cu ADN-ul lui Williams.