Creatură „rară” cu „stil de viață secretos” descoperită și identificată drept specie nouă în Orientul Mijlociu

Ascunsă în munții din Orientul Mijlociu, o creatură misterioasă a trecut neobservată. Ea a fost observată în ocazii rare, dar nu a fost niciodată identificată – până acum.

Deși sunt mari și au o culoare distinctă, șerpii șobolan de Levant se pot camufla foarte bine

„Prima înregistrare verificată” a reptilei „rare” a fost în 1967, potrivit unui studiu publicat în Scientific Reports. Specimenul neobișnuit a fost dus la un muzeu pentru a fi păstrat în siguranță. De atunci, animalul a fost observat sporadic, dar a fost identificat greșit, au declarat cercetătorii.

Compilând aceste „informații disparate” de la muzee și obținând mai multe mostre de ADN, cercetătorii au descoperit că creatura necunoscută era o nouă specie: șarpele șobolan din Levant sau Elaphe druzei.
Șarpele șobolan din Levant are un cap negru, corp gălbui și un model cu „pete ovale de culoare neagră-maronie”, se arată în studiu.

Specimenele pot crește până la aproximativ 1,80 metri lungime, masculii fiind mai mari decât femelele.
Șarpele șobolan de Levant se distinge de alte specii cunoscute prin analiza ADN-ului, precum și printr-o serie de caracteristici, inclusiv forma corpului și a organelor genitale, modelul de solzi și coloritul, se arată în studiu.

Anterior, cercetătorii au spus că reptila a fost confundată cu alte specii, în ciuda faptului că nu arată prea asemănător.

Cercetătorii au documentat mai multe variații de colorit la șerpii șobolani Levant. Fotografiile arată că șerpii din Muntele Hermon, controlat de Israel, au o culoare alb-gălbuie, în timp ce șerpii din Liban au o culoare portocalie.

Deși sunt mari și au o culoare distinctă, șerpii șobolan de Levant se pot camufla foarte bine în habitatele lor naturale, se arată în studiu.

Noua specie are o arie de răspândire redusă în munții din Israel, Liban și Siria, o regiune „foarte instabilă din punct de vedere politic”, au declarat cercetătorii.

„Stilul de viață secretos, retras”, „raritatea” și „izolarea” creaturii – precum și dificultatea cercetătorilor de a avea acces la habitatul său – au permis ca aceasta să rămână necunoscută atât de mult timp.

Șerpii șobolan din Levant sau Elaphe druzei au fost numiți după poporul druz care trăiește în aceleași zone ca și noua specie, au declarat cercetătorii.

Cercetătorii consideră că noua specie este în pericol și amenințată de mai multe forme de comportament uman, inclusiv de activitatea militară, turism și schimbările climatice.