Cristian Tudor popescu, inginer la bază,este cunoscut drept jurnalist, analist și comentator sportiv, analist politic, respectiv în diverse probleme sociale și critic de film. Un lucru mai puțin cunoscut în rândul publicului larg este faptul că CTP își desfășoară pasiunea pentru tenis și pe teren și se poate lăuda cu victorii în fața lui Ion Țiriac.
CTP joacă la turnee de tenis de old-boys. Gazetarul a povestit într-un interviu oferit pentru Ovidiu Ioanițoaia– GSP,faptul că l-a enervat la culme pe fostul tenismen Ion Țiriac, prin succesele sale din teren. Prima victorie a gazetarului ar fi fost bifată la dublu.
„Am scor pozitiv la Ion Țiriac! L-am bătut pe Țiriac de două ori. Mai întâi a fost un meci de dublu în care am câștigat, Țiriac juca împreună cu Raluca Sandu, care a fost jucătoare bună. La sfârșit, îmi amintesc că ultimul punct l-am făcut eu: am trimis o dreaptă în lung de linie, în culoarul de dublu, Țiriac fiind la fileu, iar mingea a mușcat tușa de dublu. Țiriac s-a întos, s-a uitat, după care s-a întors la Raluca Sandu și a întrebat din cap: ‘E bună?’.
Raluca a spus că e bună, la care domnul Țiriac și-a luat racheta marca Head Prestige Ivanisevic și a început să dea cu ea în stâlpul fileului până când a făcut-o țăndări. Eu m-am dus și l-am rugat să îmi dea mie racheta, o am și acum!”, a declarat CTP.
De asemenea, CTP l-ar fi bătut pe Țiriac și la simplu.
„Am jucat împreună și un meci de simplu, la terenul personal al lui Ion Țiriac, undeva pe malul lacului, prin Primăverii. Am jucat un set care s-a dovedit a fi un set lung pe care l-am câștigat eu la tie-break!
După ce s-a terminat meciul, s-a așezat și și-a aprins o țigără. I-am zis: ‘Domnule Țiriac, nu se poate așa ceva!”, a declarat CTP.
CTP a mărturisit că Ion Țiriac i-a fost idol în tinerețe. De asemenea, în urmă cu zeci de ani, jurnalistul afost copil de mingi pentru Țiriac.
„Credeți-mă că eu am fost copilul lui de mingi! În 1972 i-am mirosit ciorapii în vestiar. Am trăit cu el meciul cu Smith, meciul cu Gorman. Atunci a fost idolul meu! Mai mult decât Năstase. Țiriac a fost idolul meu pentru capacitatea de luptă formidabilă. Pentru mobilizarea mentală, dârzenie, ceva supraomenesc. Putea să câștige și a câștigat meciuri unde adversarii erau mai valoroși. A câștigat pe această determinare formidabilă”, a mai declarat CTP.