Traian Băsescu a dezvăluit luni seară că a fost sunat de soţia lui Omar Hayssam şi această i-a cerut o întrevedere în care s-a plâns de starea gravă de sănătate a soţului său şi de faptul că acesta ar putea să moară în puşcărie.
„Am fost sunat de soţia dânsului zilele trecute şi am primit-o acum o lună. Mi-a spus că este extraordinar de bolnav şi probabil o să moară în închisoare. Sigur că nu pot spune că am pe conştiinţă faptul că l-am adus. Mi-am făcut datoria, dar nu aş vrea să moară cum au murit alţii în puşcărie. Dacă este în fază terminală, lasă-l în arest într-un spital, lasa-l să fie tratat. Dacă soţia lui mi-a spus adevărul. Şi aici avem o problemă cu penitenciarele. Îl ţin până moare, ca pe amărâtul acela de la ATRA, Adamescu. (Pledez-n.r.) pentru ca Omar Hayssam să nu moară în puşcărie.(…) Mi-am dat seama că solicitarea vine din disperare. (…) Mi-aş dori să nu moară în puşcărie pentru că nu-i omeneşte”, a declarat fostul preşedinte Traian Băsescu, la TVR 1.
Fostul preşedinte a povestit şi despre eforturile făcute de statul român pentru a îl putea aduce în ţară pe Omar Hayssam după ce acesta a fugit din ţară.
„Am dus nişte apă minerală cu un avion şi (…) (la întoarcere l-am adus şi pe Omar Hayssam-n.r.) el a dormit”, a povestit fostul preşedinte.
Omar Hayssam a fost implicat în criza jurnaliştilor români răpiţi în Irak în aprilie-mai 2005. Hayssam a fost arestat în Romania la 5 aprilie 2005. În iulie 2006, Omar Hayssam a fost eliberat din arest pe motive medicale şi a fugit din România.
La 13 iunie 2007 a fost condamnat în România la pedeapsa maximă de 20 de ani de închisoare şi la o despăgubire de câte 2 milioane de euro pentru fiecare dintre cei trei jurnalişti răpiţi în Irak în 2005. Hayssam a fost dat în urmărire internaţională, fiind acuzat de terorism. În data de 19 iulie 2013 a fost predat Poliţiei Române pentru a executa pedeapsa cu închisoarea de 20 de ani pentru acte de terorism în cazul celor trei jurnalişti români răpiţi în Irak.
Omar Hayssam a mai fost condamnat în anul 2014 la 23 de ani şi patru luni de detenţie în urma contopirii pedepselor din cele trei dosare în care fusese condamnat pentru terorism, înşelăciune şi fraude, respectiv dosarul răpirii celor trei jurnalişti în Irak, dosarul înşelăciunii în cazul „Volvo” şi cel al fraudelor din cauza „Foresta Nehoiu”.