Vladimir Putin împlinește 70 de ani: șapte momente de cotitură în viața președintelui rus

Vladimir Putin împlinește vineri, 7 octombrie, 70 de ani. Cu acest prilej, savantul Mark Galeotti  a încearcat să înțelege cum președintele rus s-a transformat într-un autocrat izolat și a declanșat un război rușinos  în Ucraina.

Șapte momente de cotitură din viața lui Vladimir Putin l-au ajutat să-i modeleze caracterul și ar putea explica înstrăinarea lui tot mai mare de Occident.

Arte marțiale, 1964

Născut la Leningrad, încă afectat de asediul de 872 de zile al celui de-al Doilea Război Mondial, tânărul Vladimir era la școală un băiat curajos și beligerant – cel mai bun prieten al acestuia își amintea că „se putea lupta cu oricine” pentru că „nu simțea nicio teamă”.

Cu toate acestea, un băiat slab, dar stângaci  trebuia să se poată apăra, iar la vârsta de 12 ani s-a apucat mai întâi de sambo și apoi de judo. Era hotărât și disciplinat, iar până la 18 ani avea centura neagră la judo și locul trei la competițiile naționale de juniori.

Desigur, de atunci, cursurile de judo au devenit parte din imaginea lui macho atent calibrată. Dar i-au întărit și convingerea că, într-o lume periculoasă, trebuie să ai încredere în tine, precum și înțelegerea că, în propriile sale cuvinte, atunci când o luptă este inevitabilă, „trebuie să lovești primul și să lovești atât de tare încât adversarul să nu mai aibă posibilitatea să se ridice”.

Căutare de muncă în KGB, 1968

Pe vremuri, oamenii ocoleau sediul KGB din Leningrad (Sankt-Petersburg). Aceasta clădire fiind poreclită „Casa Mare”. Foarte mulți ruși au trecut prin celulele de interogatoriu și nu au mai ieșit de acolo.

Cu toate acestea, la vârstă de 16 ani, Putin a intrat acolo și l-a întrebat pe un ofițer destul de nedumerit de la ghișeu cum își poate obține un loc de muncă. I s-a spus că trebuie să facă serviciul militar sau să obțină o diplomă, așa că a întrebat chiar care diplomă este mai bună.

I-au răspuns, jurisprudență, iar din acel moment Putin s-a hotărât să obțină o licență în drept, după care s-a angajat. Pentru bătăușul orașului Putin, KGB-ul era colacul salvator, oferind securitate și promovare chiar și cuiva care nu avea legături cu partidul.

Dar munca pentru KGB a oferit și perspectivă. După cum a spus Putin însuși despre un film cu spioni pe care l-a vizionat în adolescență, „un singur spion poate decide soarta a mii de oameni”.

Înconjurat de mulțime, 1989

În ciuda celor mai bune speranțe ale lui Putin, cariera sa la KGB nu a decolat niciodată. Era un țăran mijlociu puternic, dar nu zbura sus. Cu toate acestea, a început să învețe limba germană și, ca urmare, în 1985, a fost repartizat la biroul de legătură KGB din Dresda.

S-a făcut destul de confortabil acolo, dar în noiembrie 1989 regimul est-german a început să se prăbușească într-un ritm șocant.

Pe 5 decembrie, o mulțime a înconjurat clădirea KGB din Dresda. Putin a sunat cu disperare cea mai apropiată garnizoană a armatei sovietice cerând protecție, iar aceștia au răspuns neputincioși: „Nu putem face nimic fără un ordin de la Moscova. Și Moscova tace”.

Putin a învățat să se teamă de o prăbușire bruscă a autorității centrale și a hotărât să nu repete niciodată ceea ce crede că a fost greșeala liderului sovietic Mihail Gorbaciov, care a fost să nu reacționeze rapid și decisiv atunci când se confruntă cu opoziția.

„Petrol pentru alimente”, 1992

După prăbușirea Uniunii Sovietice, Putin și-a dat demisia din KGB, dar în curând s-a impus ca asistent al noului primar reformist al orașului său natal, acum Sankt Petersburg.

Economia era în cădere liberă, iar Putin a fost însărcinat cu aranjarea unui acord pentru a încerca să-i ajute pe orășeni să supraviețuiască prin schimbul de petrol și metale în valoare de 100 de milioane de dolari pe alimente.

Orășenii nu au văzut niciodată mâncare: conform anchetei, mușamalizată rapid de autorități, Putin, prietenii săi și bandiții orașului au pus banii în buzunar.

În „focoșii ani 90”, Putin și-a dat seama rapid că influența politică este o marfă care poate fi monetizată, iar bandiții pot deveni aliați utili. Când toată lumea din jurul lui câștiga din funcția lui, de ce nu ar trebui să facă la fel?

Invazia Georgiei, 2008

Putin credea că Occidentul încearcă în mod activ să izoleze și să umilească Rusia. Atunci când președintele georgian Mihail Saakașvili a decis să-și aducă țara în NATO, Putin s-a supărat, iar încercarea Georgiei de a recâștiga controlul asupra regiunii separatiste Osetia de Sud, susținută de ruși, a devenit un pretext pentru o operațiune punitivă.

În cinci zile, trupele ruse au învins armata georgiană și au impus lui Saakașvili o pace umilitoare. Occidentul a fost revoltat, dar un an mai târziu, președintele american Barack Obama a propus „resetarea” relațiilor cu Rusia, iar Moscova a primit chiar dreptul de a găzdui Cupa Mondială din 2018.

Pentru Putin i-a devenit clar că a ales metoda corectă – iar Occidentul slab și volubil avea să facă mult zgomot, dar în cele din urmă se va retrage în fața unei voințe puternice.

Proteste la Moscova, 2011-13

Convingerea răspândită – și credibilă – că rezultatele alegerilor parlamentare din 2011 au fost fraudate a stârnit proteste care s-au intensificat abia după ce Putin a anunțat că va candida din nou la președinție în 2012.

Protestele din Piața Bolotnaya din Moscova au devenit cele mai mari din timpul președinției lui Putin.

El credea că mitingurile au fost organizate, încurajate și susținute de Washington și l-a învinuit personal pe secretarul de stat american Hillary Clinton pentru ele.

Pentru Putin, aceasta era o dovadă că măștile fuseseră aruncate, că Occidentul îl ataca personal și că, de fapt, era în război.

Izolarea Covid, 2020-21

Pe măsură ce pandemia de coronavirus a cuprins întreaga planetă, Putin a intrat într-o izolare profundă, neobișnuită chiar și pentru standardele autocraților. Oricine avea de gând să-l întâlnească a fost izolat timp de două săptămâni sub pază, apoi a trebuit să treacă printr-un coridor inundat de lumină ultravioletă care distruge germenii și plin cu dezinfectanți.

În acest timp, numărul de aliați și consilieri capabili să se întâlnească  personal cu Putin a fost redus drastic la o „mână de adulatori și șoimi cu gânduri asemănătoare”.

Neavând posibilitatea de a asculta opinii alternative și de a-și vedea aproape niciodată propria țară, Putin pare să fi considerat toate presupunerile sale corecte și toate prejudecățile justificate. Astfel au fost semănate semințele din care a crescut ulterior invazia Ucrainei.